奥数是一项有70多年历史的国际数学赛事，作为高级思维训练体操，对训练青少年思维具有重要作用。但与升学相挂钩的“全民运动”，使奥数学习变味异化。对此我们应当持科学态度，既不把它视为洪水猛兽，也不能过分夸大其功能。

　　奥数，体现了数学与奥林匹克体育运动精神的共通性，以开放、创新的思维模式，为学有余力、学有兴趣、学有特长的学生提供了一个展示数学才能的舞台。通过这样高水平的比赛，可以及早发现数学人才。其意义至少表现在四个方面：一是激发学生对数学学习的兴趣，体验到学习数学的意义和快乐；二是训练学生良好的数学思维习惯和思维品质，提高学生的思维水平；三是锻炼学生优良的意志品质，培养学生持之以恒的耐心和克服困难的信心，以及战胜难题的勇气；四是培养学生扎实的数学基本功，给予学生发挥创新精神和创造力的最大空间，培养学生举一反三、灵活运用的能力，鼓励学生求异思维。

　　但也应看到，奥数的出题范围超出了所有国家的学校常规教育水平，难度大大超过大学入学考试，有些题目即使是数学家也感棘手。因此，奥数学习显然不适合所有的学生。普通人似乎都能感觉到“疯狂奥数”背后的荒谬，一些逼迫孩子学奥数的家长也承认这么做只是在“随波逐流”，甚至一些从中得益的奥数教师也自曝所谓奥数能开发智力的说法是“一个美丽的谎言”，但家长为什么依然趋之若鹜？一个孩子倘若能够自觉地加入到奥数学习的团队之中，哪怕谈不上什么培养创新能力之类，也还不至于怎么受“摧残”，为什么关于奥数弊端的指责沸沸扬扬？ 

　　奥数真正变得不可忍受，是因为它“跑偏”了：把奥数成绩与升学挂起钩来。奥数的功利性和工具性就完全压倒了它作为智能游戏的那一面，其声誉也随之被败坏。奥数教育形成了一个浮躁而又浮夸的市场，家长们的心也被奥数与升学之间建立起来的可能性搅乱了。在这片充满了利益博弈的场所，奥数还能保留几分智力探究的纯粹？学习奥数者还能保留几分自觉投入的兴趣？

　　学习奥数本身不是坏事，学成学不成也没有多大关系，至少它可以帮助发掘一部分儿童的特殊智力和数学兴趣。在这个意义上，不应当不分青红皂白地把奥数妖魔化，也不应把洗澡水和孩子一起倒掉。

　　奥数的“跑偏”不是其自身的过错。为什么在国外就没有这种受宠得意，也没有现在这样受到媒体的口诛笔伐？这是因为学校和社会有意无意地片面扩大了奥数的功能，把奥数成绩作为评价智力、筛选人才和分配优质教育资源的主要工具，进而引起了全民总动员式的追风，正所谓“楚王好细腰，宫中多饿死”。

　　因此，要科学认识奥数功能的有效性和局限性，在制度层面进行科学设计，让奥数成绩与小升初脱钩，取消中考和高考中的奥数加分规定，支持它作为发展学生数学兴趣爱好的存在，把它作为培养数学人才的教育实验来看待。

　　（作者系中央教科所研究员） 

　　奥林匹克数学竞赛（奥数）（延伸阅读）

　　“奥数”是奥林匹克数学竞赛的简称。1934年和1935年，前苏联开始在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克的名称，1959年在罗马尼亚首都布加勒斯特举办第一届国际数学奥林匹克竞赛（简称IMO）。中国从1985年开始参加竞赛。国际数学奥林匹克作为一项国际性赛事，由国际数学教育专家命题，出题范围超出了所有国家的义务教育水平，难度大大超过大学入学考试。