芝加哥早就在为胡主席来访做准备。

　　胡主席对美国的国事访问还没开始，芝加哥市的主要干道上就已挂起了五星红旗和星条旗，“欢迎胡主席访问”的横幅也已拉开。当地人很自豪：芝加哥是胡主席此次访美行程中除首都华盛顿外的唯一一站。

　　胡主席来访，“这是一件很大很大很大很大很大的事”

　　芝加哥市市长戴利在接受当地媒体采访时表示，胡主席访问芝加哥，“这是一件大事！一件很大很大很大很大很大的事！”

　　戴利市长一连用了5个“很大”，来突出表示希望将芝加哥打造为“中美经济沟通桥梁”的诚意。

　　戴利市长说，芝加哥市热切期待着胡锦涛主席的访问，将全力做好相关准备工作，确保访问取得圆满成功。

　　中国驻芝加哥总领事杨国强对本报记者说，戴利市长要以该市的“最高规格”来接待胡主席。戴利本人除了到机场迎接胡主席外，还将为胡主席举办一场有500名芝加哥主流人士参加的盛大欢迎宴会。胡主席将在芝加哥参观佩顿中学和若干企业、展览，戴利市长要全程陪同。

　　“对芝加哥是个千载难逢的机遇”

　　大芝加哥地区华联会主席胡晓军在接受本报记者采访时表示：“胡主席此行对芝加哥意义重大，是个千载难逢的机遇。”

　　他解释说，首先，从政治角度讲，芝加哥是现任美国总统奥巴马的老家，也是民主党的心脏城市。胡主席的访问对中美关系将起到重要的推动作用。

　　其次，以往的高层访问中，中国政府、企业以及学术的交流目的地，大部分都聚焦在美国东部和西部城市，如华盛顿、纽约和洛杉矶等，很少有人关注美国中部。现在，由于胡主席的访问，芝加哥成了世界关注的焦点。

　　第三，随胡主席一起来到芝加哥的，将有规模庞大的商务代表团。中国许多大企业将与芝加哥当地企业商讨合作、签订合同，带给芝加哥巨大商机。

　　胡晓军说，中国的崛起和胡主席的到访，使芝加哥当地华人的地位得到空前的提高。正因如此，华联会下属88个华人社团自发地组织起来热烈欢迎胡主席，以表达对胡主席的敬意和对祖国的深情。

　　“成为美国对华最友好的城市”

　　“芝加哥市珍视发展同中国的友好合作关系，希望芝加哥成为美国对华最友好的城市，以及中国企业和游客进入美国的门户。”在胡主席访问前夕，戴利市长作出如此表示。

　　戴利市长说，胡主席选择访问芝加哥而不是其他美国城市，是对芝加哥“国际大城市”地位的肯定。

　　戴利市长认为，要想在全球化环境下保持竞争力，“就必须在经济上与中国进行合作……无论是在本地还是在国外”。

　　芝加哥与中国的友好合作关系有悠久的历史。该市与上海和沈阳是姊妹城市。戴利市长说，无论芝加哥政府如何变化，对华发展经贸、文化等各领域的密切合作，是不会改变的。