当今世界，要看一个国家的实力，不能不考察其教育；要看其教育，不能不从基础教育看起。因为基础教育之“基础”，是国民教育的基础，是人才培养的基础，也是国家竞争力的基础。

　　最新数据显示，我国目前有中小学、幼儿园40多万所，在校（园）学生达两亿多人。这是一组令人炫目的数据，却是中国基础教育的真实记录。当我国在1986年明确提出“普及九年义务教育”时，有人欣赏，也有人怀疑——毕竟，这是世界第一人口大国在谈“普及”。然而，到新世纪之初，我国就完成了全面普及义务教育的历史性任务。

　　伟大的事业从来没有终点。“普九”实现后，基础教育走向何方？这是决定我国基础教育改革成效和发展路径的关键性问题。在新形势下，党中央、国务院明确提出，促进义务教育均衡发展，普及高中阶段教育，重视学前教育，大力发展职业教育，关心特殊教育。

　　办好人民满意的教育，回应人民群众的期盼，是基础教育实现今日辉煌、描绘未来蓝图的动力和源泉。

　　新跨越 从全面普及走向优质均衡

　　优先发展农村义务教育，全面实现免费义务教育，义务教育从基本普及进入到全面普及和巩固提高的历史新阶段，均衡发展成为义务教育的战略性任务

　　地大，人多，经济落后，这是我国长期面临的基本国情。只有发展教育，才能实现民族振兴，国家才有美好未来。

　　从20世纪80年代改善基本办学条件、20世纪90年代基本实现“两基”目标、21世纪初全面实现“两基”目标到实现免费义务教育四个阶段，我国完成了义务教育发展的“四级跳”。四个阶段的奋进、四个阶段的跨越发展共同铸起了义务教育的世纪伟业。

　　从1986年正式提出“普及九年义务教育”，到2000年在85%的人口地区实现这一目标，我国只花了短短15年的时间。联合国教科文组织认为，中国的基础教育为全世界在小学求学的儿童数从80%增加到84%作出了重要贡献。据世界银行的计算，1999年，中国人均受教育年限为7.11年，世界平均年限为6.66年。1999年，我国首次在人均受教育年限上超过世界平均水平，实现了人力资源发展水平的重大突破。

　　“普九”在我国教育史乃至世界教育史上，树立了一座不朽的丰碑。

　　“普九”使我国的义务教育普及程度排在发展中人口大国的前列，大大增强了人口素质和国家软实力。

　　我国发展教育的脚步越来越快。继2000年全国实现基本普及九年义务教育的目标后，党中央、国务院又作出一系列战略决策和举措，优先发展农村义务教育，全面实现免费义务教育，我国义务教育从基本普及进入到全面普及和巩固提高的历史新阶段。

　　在中西部和农村地区，国家实施农村寄宿制学校工程、农村中小学现代远程教育工程、农村初中建设工程、“特岗计划”等一系列重大工程，改善农村地区义务教育阶段学校基本办学条件，缩小区域间教育发展差距。

　　国务院决定从2007年起，3年内全国财政新增经费470亿元，用于调整完善农村义务教育经费保障机制改革。

　　2008年9月1日，是一个注定要被载入史册的日子，继全面推行农村义务教育免除学杂费政策后，国家在全国范围内全部免除城市义务教育学杂费，它预示着我国义务教育阶段学生全部实现了免费上学，中国实现了全部免除城乡义务教育学杂费的宏伟目标。至此，从广袤的北国到秀美的江南，从茫茫的海滨岛屿到巍巍的边陲山寨，无论在繁华的都市，还是在偏僻的山乡，免费义务教育的灿烂阳光，照亮了神州大地的每一所学校、每一名学生。我国又一次实现了义务教育发展的新跨越。

　　“上学不交费”，我国完成了历史上未曾有过的壮举。对老百姓来说，这是以前想也不敢想的事情。难怪有人会发出这样的感慨：“中央给咱办实惠，农民种地不交税，娃娃上学不交费，真是和谐好社会！”

　　从“普九”到免费义务教育，我国义务教育的发展像不断提速的列车。在速度和效率背后，党和国家正在把促进义务教育均衡发展和推进教育公平作为一项新的战略举措。

　　《国家中长期教育改革和发展规划纲要》提出，“促进教育公平重点是促进义务教育均衡发展，把均衡发展作为义务教育的战略性任务”；“合理配置教育资源，切实缩小校际差距，加快缩小城乡差距，努力缩小区域差距”；“到2020年基本实现区域内义务教育均衡发展”。

　　政策体现的是国家意志，国家意志体现的则是人民的根本利益——推进义务教育均衡发展，办好每一所学校，关注每一名学生的健康成长，是为了更好地满足广大人民群众接受更加公平和更高质量教育的需求。

　　在均衡发展的理念下，优质教育资源共享，薄弱学校改造，教师校际交流等举措成为各地教育改革的新动态，全国涌现了四川成都、安徽铜陵、河北邯郸等注重义务教育均衡和优质发展的先进地区和优秀实践案例。

　　实施素质教育，规范学校办学行为、减轻中小学课业负担、缓解城市择校、帮助农民工子弟有学上、上好学，针对社会热点难点问题的一系列措施正在神州大地深入实施。在浙江，在江苏，在河南，在重庆、宁夏、新疆、内蒙古……记者都找到了很多富有创新性的探索和实践，并看到了可喜的成果。这些成果直接关系到学生的健康和幸福。

　　有人说，教育是最大的民生工程，因为它寄托了千万个家庭的希望和福祉。从这一点来说，推进义务教育均衡发展，就是为民造福的世纪工程，就是民族腾飞最大的奠基工程。