美国国旗是星条旗(the Star-SpangledBanner)，旗面左上角为蓝色(blue)星区，区内共有9(nine)排50(fifty)颗白色(white)五角星(star)，以一排6颗、一排5颗交错。星区以外是13(thirteen)道红白相间的条纹。50颗星代表美国50个州(state)，13道条纹代表最初北美13块殖民地。据华盛顿(Washington)说：红色(red)条纹象征英国(Britain)，白色条纹象征脱离它而获得自由(freedom)。更普遍的说法认为，红色象征勇气(courage)，白色象征自由，蓝色则象征忠诚(loyalty)和正义(justice)。

美国国旗日

　　6月14日是美国的“国旗日”(Flag Day)，是个对国旗及其设计者、制作者们表示敬意的日子。

　　关于美国国旗的诞生有很多传说故事，至今难以搞清到底是谁设计的。通行的说法是，第一面国旗是由Betsy Ross制作，她本是为华盛顿做衣服的女裁缝。1776年6月，华盛顿请她为新生的美国制作第一面国旗。1777年，大陆国会接受“星条旗”作为美利坚国旗，将六月这个日子作为国旗的诞生日。

　　1814年，Francis Scott Key目睹遭受英军袭击轰炸后的堡垒上星条旗仍然在硝烟中飘扬，激动地写下了“麦克亨利堡保卫战” (Defense of Fort McHenry)的诗篇并谱曲。如今，这首诗歌已经以“星条旗永不落”的名字而家喻户晓。

　　1818 年的“立州国旗法案”加上了这样的条款：每多一州加入联邦，就在7月4日独立节时为国旗增加一颗星。最初，国旗上只有十三颗星，代表美国建国之初的十三个州。如今，美国国旗上角的蓝底上已经布满五十颗星星，代表目前的五十州，而红白相间的十三道条纹表示那十三个元老州。

　　1877年，当庆祝这红蓝白三色旗诞生一百周年时，正式将6月14日国旗日标上日历。在杜鲁门担任美国总统的1949年，国会通过“国家国旗法案”从而官方确立“国旗日”。

　　美国其实挺注重爱国主义教育的。国旗，是重要爱国教育工具之一。关于如何使用国旗有很多规章制度，比如日出升旗，日落降旗。如果没有特别灯光照明，不可升旗过夜。雨雪恶劣天气也不可以让国旗在室外飘扬。如果需在一根旗杆上升若干面旗，美国国旗总是在最高的顶端，下面可以挂州旗和其他旗。

　　每年6月14日国旗日前后，一些市镇还举行热闹的“国旗游行”。很多美国人家都会挂出国旗或类似国旗红蓝白颜色的装饰物，还有人喜欢拿红蓝白色做衣服，甚至穿着国旗图案的裤衩招摇过市，却并不觉得是对国旗的亵渎。美国人对侮辱亵渎形式的理解与中国人不同。他们把国旗装穿身上坐地下都没关系，但要是正经八百地升挂国旗时，却一定不能让国旗拖到地上，那将是对国旗和国家的不敬。收藏国旗时要折叠好，不能随便团成一团。

　　另外，知道国旗使用旧了该如何处理吗？绝对不允许随便扔垃圾箱里，而要烧掉或者埋葬，还要举行个庄重的“国旗葬礼”。如果不知道如何办这仪式，可以把旧国旗交给本地的童子军团队，这些训练有素有组织的孩子们善于举行此类活动，这也是美国少儿组织进行爱国主义教育的重要课程。

　　国旗在美国受尊重的程度，以及围绕国旗大肆宣扬美利坚精神的做法，在世界范围内是很少见的。为了保证每个新入籍的移民对美国的忠诚，每年都要举行移民入籍仪式，成千上万的移民在美国国旗下，集体宣誓效忠美国，然后才能获得公民资格，成为美国的正式一员。美国法律上没有颠覆政府罪，但叛国罪往往比谋杀罪更为严重。

　　不同的国家，爱国主义的表现形式可能千差万别，但其中所蕴含的感情却是相通的。世界上多数国家和美国在国家的概念上还是有点不同的，他们往往是民族基础上的国家，往往有民族这个联络，美国是一个移民国家，没有天然的民族基础，只能靠理想维系，所以国旗在爱国主义的教育中，发挥了“国家钢筋”和“社会水泥”的作用。