家教是在不知不觉中进行的。我成长在一个比较大的家族里面，我在广州出生，老家是梅州兴宁，客家人，我们整个村落都姓曾，都有血缘关系，这个村的名字就是我太祖的名字，生活在这样一个大家族里自然要受到一些传统文化的熏陶。曾氏家族里面有个宗圣祖训，宗圣就是曾子，他是孔子的学生，祖训里面写的都是曾子的核心思想。宗圣祖训有十六个字：“孝悌忠信，礼义廉耻，三省吾身，道传一贯。”从小就受到这个祖训的熏陶。
先说“孝悌忠信”，孝就是要求孩子孝顺长辈，不仅仅是父母，比你辈份高的都要孝顺。悌是要听兄长的话，那时候我在家族里是比较小的一个，只要别人年纪比你大，你就要服从他。当然这是指小的时候，大了有时候就不服从了，但烙印还在，到现在还是这样，家里面有什么问题，第一时间问大哥，然后轮到二哥，最后才轮到我发言，不存在好不好的问题，只是习惯而已。
有一次大嫂问我：“你们怎么这么奇怪，明明你大哥说得不对，为什么不反对呀？”我想了一下，觉得是受了父亲的影响，我印象中大伯父有时候也说的不对，连我这个晚辈都能看得出来，但我父亲就是不吭声，慢慢我也成这样了。在这样一个大氛围里面，长辈虽然没有明着叫你孝悌，但言传身教的结果是自然而然了，这就是家教的一部分。后来接触一些朋友，他们比较强调忠和信，其实儒家的家教是从孝悌进去的，《论语》里面说：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣”。意思是说在家里孝悌，却在外面犯上作乱，这种情况是不大可能出现的。就是说孝悌是忠信的基础，移孝作忠嘛。
第二个是关于“礼义廉耻”。近年传统文化复兴，大家对礼说得比较多，要恢复很多礼仪，比如见面礼、婚礼、冠礼等，这是礼的一部分。我个人理解，礼的一个重要内容是秩序，对人也好干事情也好都要讲秩序，对不同的人要有不同的礼仪，干事情先干什么，后干什么都有一定的秩序，这个秩序是礼的重要内容。当然，礼还有另外一个重要内容是恭敬，你行礼的时候要恭敬，恭敬不仅指人外在的容貌举止，而且与内心有关，《周易》说“君子敬以直内，义以方外”，说的是外面的恭敬可以引发内心的真诚，内外是一致的。如果仅仅有外面的形式，就可能导致虚伪。比如外表对人很恭敬，一转头却骂娘，这是不应该的。如果你真正尊敬这个人，转过头去就不会说他的坏话，不仅不说，内心就没这么想，这才是真正的有礼，相反就叫无礼。它要求内外要合一，这与《大学》里面提到的慎独功夫有关，慎独有行为慎独，言语慎独，心意慎独，一层层的进去，它是这样来强调礼的。
祖训里面第三句是“三省吾身”，“三省吾身”现在成了一句成语，它原来出自《论语》：“曾子曰：‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”要求每天从三个方面来反省自己：谋忠，交信，传习，这是《论语》三省，后来还有《大学》三省，就是从读书、修身、处事三个方面来反省。要求每天写日记，有事没事都得写，写什么呢？开始是让你记录事情，后来是让你反省事情里面的对与错，错的要找出原因和改正的方法，对的要肯定，要保持下去。不一定每天反省三次，反省的东西也不一定是三样，它是循序渐进的，但是每天睡觉以前，回想一天的重要事情，然后把它写下来是必须的。长辈未必看你写的东西，他是要求你自己写自己看，自己看看反省过的东西有没有重犯，如果能做到不二过，那就很好。他希望你最好是事不过三，曾氏家族很强调这个三，一件事不要重复超过三次，超过三次就认为你没有用心。
家训里面最后一句是“道传一贯”。这个一贯也出自《论语》，《论语•里仁篇》说：“子曰：‘参乎！吾道一以贯之。’曾子曰：‘唯。’子出，门人问曰：‘何谓也？’曾子曰：‘夫子之道，忠恕而已矣。’”按照老祖宗曾子的说法，一贯是指忠恕。怎么理解忠恕呢？南宋大儒朱子的解释是“尽己之谓忠，推己之谓恕。”意思是尽自己的最大能力去做就是忠，推己及人就是恕，恕的另一种说法是“己所不欲勿施于人。”这是关于忠恕的基本理解，进一步可以理解为里外一致，里外一致的实质是心一致。
具体到恕来说，自己里面有的东西才要求别人有，如果自己里面没有，就没有资格要求别人有，它是里外合一的东西。恕怎么去做呢？起步的时候要求不夺人所好，不强人所难。大家都说“己所不欲勿施于人”，道理不难理解，那该怎么去做呢？就是人家喜欢的东西，你别去争抢；人家做不到的东西，不要强迫人家去做。这就是恕，很落地的。小时候前辈就说这些东西，说完了就让你去做，他要求的东西都能够落地，不落地的东西是成不了家训。
从小生活在这样一个家族里面，就会打下相应的烙印。以前没有注意到这种薰陶有多大的意义，认为大家都差不多，后来长大在不同的地方跟不同的人接触，发现这些家教很有意义，小时候形成的东西就变成习惯，习惯成自然了。比如有序，干事情的时候先做第一步，再做第二步第三步，有了这个概念就会倒回来做。小时候一进房子的门，鞋要放在一个固定的地方，走的时候就会很清楚在那里取回鞋子。到前辈家里，什么书都可以看，但有一个要求，看完以后要放回原处。玩东西也是这样，如果玩完以后不收拾好放回原处，下一次就可能玩不着了。他是要培养你一种秩序感，这就是一种礼，慢慢你就形成一种习惯，《大学》说：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”如果先后、始终的秩序没有建立起来，孩子就会没有规矩，长大后干事情就不容易成功。因此可以说传统家教的目的是让孩子养成好的习惯。
